1981 年由中信公司组建了第一家中外合资中国东方租赁有限公司和第一家中资中国租赁公司。 到1988年上半年, 全国已有中外合资租赁公司20家；中资租赁公司25，另有综合或专业租赁公司上百家。经过廿多年的磨练， 先后经历了三次宏观经济调控 (84、89、97年) 和二次外汇汇率变化 (U$/RMB=1/2.5、1/5.5、汇率浮动), 各类租赁公司遇到了前所未有的困难, 到2002年下半年， 华阳国际租赁公司、环球租赁公司先后撤消,  尚剩金融租赁公司12家, 已经完成重组并经人总行批准重新登记的有3家，有一家面临撤销 。各地综合或专业租赁公司蓬勃发展，虽然经营困难, 但在数量上有了巨大发展，在万家以上，成为租赁业中的大家属。

    根据中国金融租赁研究会和中国外商投资企业协会统计, 2000 年美国设备租赁额为2600亿美元, 占设备投资额的31.7%,  高居世界第一位。紧随其后的是日本和德国,  设备租赁额分别为696.1亿美元和323.4亿美元, 分别占设备投资额的9.1%和14.8%。  我国排在第二十一位，设备租赁额为20.0亿美元, 占设备投资额的1.5% (1980年至2000年底, 中国民航购飞机738架, 其中租赁占65.3%, 绝大部分指标记在美国公司名下)。和美国比较，设备租赁规模为1：130，占设备投资额（也称设备租赁市场渗透率）为1：21。   排在第二十二位的是捷克，设备租赁额为17.7亿美元, 占设备投资额的19.5%,   排在第四十位的是斯洛伐克，设备租赁额为5.4亿美元,  占设备投资额的3.4%，上述两国在上世纪九十年代原是一个国家,如加在一起统计, 设备租赁规模超过我国。